Dlaczego w internetowych sklepach bywa taniej? Choćby dlatego, że nie muszą one wynajmować dużych powierzchni handlowych w atrakcyjnych punktach miasta. Mają więc mniejsze koszty działania niż tradycyjne punkty handlowe i mogą zazwyczaj zaoferować niższe ceny niż sklepy normalne. Kupując online, unikamy także kosztów dojazdu do sklepu (w ub. roku w USA wysokie ceny benzyny znacznie zwiększyły zainteresowanie e-handlem) i oszczędzamy czas. Ponosimy wprawdzie opłatę za dostawę pocztową lub kurierską, którą de facto trzeba doliczyć do ceny towaru, ale przy większych zakupach zwraca się ona z nawiązką.

Ceny w poszczególnych sklepach online porównuje się łatwiej i szybciej niż w tradycyjnych. Ale i tu przegryzanie się przez ofertę kilkunastu sklepów może okazać się żmudne. Istnieją jednak serwisy, który pokażą, ile ten sam towar kosztuje w różnych e-sklepach, i pomogą wybrać najtańszy. Grzech nie skorzystać. Na Zachodzie porównywarki cen są wykorzystywane od lat. Najbardziej znane to międzynarodowe marki np. Pricegraber.com, Shopzilla czy Shopping.com, które mają dziesiątki milionów użytkowników miesięcznie, a w katalogach dziesiątki milionów towarów z kilkudziesięciu tysięcy e-sklepów.

W polskim internecie serwisy takie nie cieszą się jeszcze szczególną popularnością. Zapewne wynika to z tego, że dopiero w ostatnich miesiącach polskie porównywarki zgromadziły na tyle dużą bazę sklepów i produktów, że wyniki porównań faktycznie mogą pomóc w tanich zakupach. Opublikowane jesienią badania firmy Gemius pokazują, że prawie połowa (45 proc.) internautów robiących w sieci zakupy nigdy nie słyszała o porównywarkach cen. Jedna czwarta (27 proc.) choć słyszała, że porównywarki istnieją, nigdy jeszcze z nich nie korzystała.

To błąd. Dzisiaj, zwłaszcza jeśli ktoś ma w planach naprawdę spore zakupy, porównywarki pomogą mu zaoszczędzić setki lub nawet tysiące złotych. Co najważniejsze - ich usługi są bezpłatne. Firmy prowadzące serwisy porównawcze zarabiają na reklamach i na e-sklepach, które płacą im za każdym razem, kiedy internauta wejdzie z porównywarki na witrynę sklepu (zwykle 10-30 gr za kliknięcie).

Jak działa porównywarka?

Skąd porównywarka wie, że ten sam model lodówki Electrolux w jednym sklepie kosztuje 1,3 tys. zł, podczas gdy inny oferuje go za 200 zł taniej?

Aby oferta e-sklepu trafiła do takiego serwisu jak Nokaut.pl czy Kupujemy.pl, obie strony muszą podpisać umowę. Najczęściej jest tak, że sklepy internetowe zgadzają się, by specjalne oprogramowanie porównywarki automatycznie przeczesywało (z reguły raz dziennie) sklepowe katalogi i wystawiało produkty do porównania.

Sklepy, nawet te droższe, podpisują takie umowy, bo liczą na to, że sama obecność w porównywarce to dla nich forma promocji.

Jak porównywać ceny?

Załóżmy, że chcemy kupić telewizor LCD. Ale nie chcemy przepłacić. W przeglądarce internetowej wpisujemy więc jeden z podanych obok adresów. Każda z porównywarek na swój sposób przedstawia oferty e-sklepów. Ale sam mechanizm polowania na najniższe ceny wszędzie jest praktycznie taki sam.

Szukać możemy dwojako: 1) wpisujemy hasło "telewizor LCD" do wyszukiwarki umieszczonej w serwisie porównawczym lub 2) szukamy odpowiedniej kategorii - w tym wypadku z reguły będzie to najpierw dział "sprzęt RTV", potem "telewizory LCD".

W bardziej rozbudowanych serwisach możemy zawęzić wybór - np. interesują nas odbiorniki tylko jednego producenta. Zaznaczamy, że przekątna ekranu musi mieć minimum 32 cale. No i np. nie chcemy wydać więcej niż 4 tys. zł. Porównywarka pokaże, co mamy do wyboru.

Jeśli już dokonamy wyboru, wystarczy jedno kliknięcie i z porównywarki trafiamy na witrynę sklepową. I tam dokonujemy transakcji. Ale powoli - warto jeszcze sprawdzić kilka rzeczy, których porównywarki nie zawsze uwzględniają.

Nie zawsze najtańszy = najlepszy

To, że jakiś sklep dany telewizor czy pralkę oferuje najtaniej, nie znaczy jeszcze, że to właśnie w nim faktycznie warto ją kupić.

Przede wszystkim trzeba upewnić się (już w sklepie), czy towar jest natychmiast dostępny. Zdarza się, że niektórych produktów - choć figurują w katalogu - w rzeczywistości nie ma w bieżącej ofercie. Gwarantowany termin dostawy to bardzo ważna rzecz zwłaszcza teraz, przy zakupach przedświątecznych. W razie jakichkolwiek wątpliwości warto wysłać do sklepu e-mail z pytaniami lub zadzwonić i wyjaśnić sprawę (szanujący się sklep powinien umożliwiać kontakt telefoniczny).

Po drugie, należy sprawdzić i skalkulować koszty dostawy. Ceny usług firm kurierskich obsługujących sklepy internetowe potrafią się mocno różnić. Najtańsza jest zazwyczaj przesyłka pocztowa, ale ostatnie strajki w Poczcie raczej nie zachęcają do korzystania z jej usług. Często e-sklep oferuje promocyjną darmową dostawę, jeśli wartość zakupów przekroczy określony poziom - warto to sprawdzić. Być może opłaca się dokupić jakiś drobiazg, aby załapać się na gratisową przesyłkę.

Po trzecie, zdarza się, że przy naprawdę dużych zakupach (np. licznego wyposażenia AGD) nawet w internecie jest możliwość negocjowania ze sklepem cen i warunków transakcji. Warto zadzwonić i spróbować

Po czwarte - rzetelność kontrahenta to w e-handlu kluczowa rzecz. Warto więc korzystać z takich porównywarek, które nie ograniczają się jedynie do szukania cen. Niektóre pozwalają użytkownikom na dodawanie komentarzy na temat obsługi w danym e-sklepie. Komentarze, przynajmniej częściowo, mogą być pomocne - podpowiedzą, czy dany sklep jest solidny, jak wywiązuje się z terminów dostaw i jak rozpatruje reklamacje.