Zbliżyły się szlaki lotnicze między Unią Europejską i Rosją. Europejski koncern lotniczy EADS podpisał porozumienia o zacieśnieniu współpracy z rosyjskim państwowym holdingiem lotniczym Obiediniennaja Awiastroitielnaja Korporacija (OAK). Rosyjski koncern otrzymał prawo do zaprojektowania oraz dostaw 5 proc. części do nowego samolotu pasażerskiego A350 XWB, którego produkcja ma ruszyć w 2013 r. W zamian Rosjanie sfinansują część kosztów prac nad samolotem szacowanych na 11,6 mld euro.
W kolejnych umowach OAK i EADS postanowiły powołać spółkę w Dreźnie, która zajmie się w Niemczech i w Rosji przebudową pasażerskich Airbusów na samoloty transportowe. EADS i OAK mają też współpracować przy sprzedaży tych maszyn.
W tym samym czasie, kiedy EADS i OAK podpisywały porozumienia, rosyjskie linie lotnicze Aerofłot ogłosiły podpisanie listu intencyjnego w sprawie zakupu 22 airbusów A350. Wartość zamówienia, które ma być realizowane w latach 2014-17, szacuje się na 6 mld dol. Wcześniej Aerofłot zapowiedział już, że kupi 10-15 mniejszych airbusów A 330.
Takie zamówienia byłyby wielkim wsparciem dla Airbusa, który przeżywa trudności finansowe z powodu kilkuletnich opóźnień w produkcji europejskiego "jumbojeta" A380. W zeszłym roku z powodu opóźnień firma zanotowała 572 mln euro strat i szykuje się do zwolnienia 10 tys. pracowników oraz zamknięcia lub sprzedaży sześciu fabryk w Europie.
Jednak Aerofłot podkreśla, że gigantyczna umowa o zakupie 22 airbusów nowej generacji pozostaje w sferze intencji. Wcześniej Aerofłot zamówił już taką samą liczbę konkurencyjnych nowych boeingów 787, ale ostatnio rosyjski przewoźnik zamroził rozmowy o sfinalizowaniu transakcji z Amerykanami.
Rosjanie po prostu wygrywają konkurencję między firmami lotniczymi w Europie i USA. Pół roku temu rosyjski państwowy bank Wniesztorgbank kupił 5 proc. akcji EADS, korzystając z gwałtownego spadku ich kursów po ogłoszeniu o problemach finansowych Airbusa. Zaraz potem Putin namawiał przywódców Francji i Niemiec - kluczowych akcjonariuszy EADS - do lotniczego sojuszu z Rosją. Jednak kanclerz Angela Merkel odrzuciła propozycję Putina, zgadzając się tylko na rozwój kooperacyjnych projektów EADS z Moskwą. EADS nie tylko produkuje airbusy, ale jest też największym koncernem zbrojeniowym Europy. Gdyby Rosjanie zostali strategicznym akcjonariuszem tej firmy, mieliby wpływ także na programy zbrojeniowe UE.
