Chad Hurley i Steve Chen próbują teraz zgrywać poważnych, ale daleko im do tego. W 1,5-minutowym filmiku "Wiadomość od Chada i Steve'a", który teraz robi furorę w internecie, zawiadamiają, że sprzedali swój serwis internetowy firmie Google za... 1,65 miliarda dolarów. I szybko wybuchają śmiechem. Filmik nakręcili amatorską kamerą. Znajdziesz go pod adresem http://www.youtube.com/watch?v=QCVxQ_3Ejkg. Uważaj - jeśli zajrzysz na tę stronę, możesz mieć problem z powrotem. YouTube wciąga.

Wideo dla mas

YouTube to serwis banalnie prosty - umożliwia pokazywanie innym plików wideo, które nakręciło się i zmontowało samemu, choćby w najbardziej amatorski sposób. Ale zrewolucjonizował sieć bardziej niż jakikolwiek wcześniejszy wynalazek.

Bo YouTube to nic innego jak gigantyczna telewizja na życzenie. Wśród ponad 40 milionów klipów każdy znajdzie to, co chce zobaczyć (patrz rankingi obok). Jak się w tym gigantycznym śmietniku nie pogubić? Wystarczy korzystać z zawsze aktualnych rankingów. Filmik, który tam trafi, jest skazany na sukces: każdy, kto wchodzi do YouTuba, zaczyna przecież wertowanie go od rankingów popularności.

A wertujących jest bez liku, dziennie ok. 100 mln wejść! Dla porównania: serial "M jak miłość" śledzi codziennie ok. 10 mln Polaków, a transmisję z Superbowl, finału amerykańskiej ligi futbolu amerykańskiego, ogląda w telewizji około 130-140 mln Amerykanów.

YouTube to także dużo muzyki. - Chcemy mieć każdy muzyczny teledysk, jaki kiedykolwiek został nakręcony - ogłosili jego twórcy. Drżyjcie, MTV i VIVA!

Rewolucja rodem z garażu

Jak w ciągu 22 miesięcy z niczego powstał wart ponad półtora miliarda dolarów internetowy gigant? Historia jest podręcznikowa. Dwa lata temu Steve Chen, Chad Hurley i Jawed Karim, trzej kumple pracujący w PayPalu, spółce oferującej płatności przez internet, nakręcili telefonem komórkowym filmik ze wspólnej kolacji. Kiedy chcieli go sobie przesłać, dotarło do nich, że nie ma w internecie serwisu, który by to umożliwiał. Postanowili to zmienić.

W lutym 2005 roku zarejestrowali domenę YouTube.com. Następnie rzucili pracę i zamknęli się w garażu, dokładnie jak Bill Gates i Paul Allen, założyciele Microsoftu, równe 30 lat wcześniej. Po czterech miesiącach serwis był gotowy. Pierwszym nagraniem opublikowanym na YouTube był filmik z kotem Chena, Pajamas, w roli głównej.

Strona wystartowała, zdobywała nowych użytkowników, ale nie utrzymałaby się długo bez zastrzyku gotówki. Z pomocą przyszedł fundusz Sequoia Capital, ten sam, który finansował początki Google'a. Wyłożył na rozwójYouTube ponad 11 mln dolarów. Kilkuosobowy zespół szybko przeniósł się z małego biura nad pizzerią do nowej siedziby. I od razu stał się ulubieńcem internautów.

Dość trudno racjonalnie wytłumaczyć tę eksplozję popularności, bo równie szybko pojawiły się klony YouTube, a Google Video oferowało dokładnie te same usługi. Mimo to bez absolutnie żadnej reklamy, jedynie dzięki marketingowi wirusowemu, czyli od internauty do internauty, to właśnie YouTube zdobywał tysiące fanów. Tempo rozwoju zaskoczyło samych założycieli. Okazało się, że same opłaty za transfer i łącza sięgają miliona dolarów miesięcznie. Ale zyski rekompensowały to z nawiązką.

Dzisiaj YouTube zatrudnia 67 osób i ma ogromne dochody. Jest na 10. miejscu najchętniej oglądanych witryn w USA i najszybciej rozwijającym się serwisem w sieci. Miesięcznie odwiedza go ponad 25 mln użytkowników, którzy oglądają około 100 mln klipów dziennie. Takimi liczbami nie może pochwalić się nawet inne złote dziecko internetowego boomu ostatnich miesięcy - społecznościowy serwis MySpace.com, kupiony w 2005 roku przez News. Corp. Roberta Murdocha za 580 mln dolarów.

Na czym zarabia YouTube? Przede wszystkim na reklamach... Google'a, które od kwietnia goszczą na stronach serwisu. Niezły dochód przynosi też publikowanie komercyjnych nagrań, np. zwiastunów głośnych, wchodzących właśnie na ekrany filmów.

I ty zarobisz na YouTube?

Świetlana przyszłość rozpędzonej lokomotywy o nazwie YouTube nie jest jednak pewna. Po przejęciu przezGoogle firma musi zmierzyć się

z problemem, który trapi ją od początku istnienia - prawami autorskimi. Wprawdzie w regulaminie YouTube znajduje się punkt zakazujący publikowania w nim materiałów objętych copyrightem (np.: teledysków i programów telewizyjnych), ale od początku internauci mieli go za nic. W archiwum serwisu znajdują się miliony nagrań, których właściciele mogą upomnieć się o swoje. YouTube będzie się więc układał z gigantami: umowę z koncernem muzycznym Warner Music już podpisał. Zgodnie z nią w zamian za udostępnienie teledysków YouTube podzieli się zyskiem z wyświetlanych przy nich reklam. Na podobne porozumienia zgodzą się wkrótce także Universal Music i Sony BMG.

A w przyszłości serwis You Tube chce zaoferować dzielenie się przychodami z reklam także amatorom.

GooTube

Ale co będzie dalej? Czy pod rządami Google YouTube, zwany teraz przez niektórych GooTubem, nie straci "partyzanckiego" charakteru? Czy pozostanie ulubieńcem mas i liderem wideorewolucji? Kiedy pod koniec października japońska organizacja zajmująca się ochroną praw autorskich zażądała usunięcia z serwisu prawie trzydziestu tysięcy plików, a YouTube po raz pierwszy w historii zgodził się, w internecie zawrzało. Jedni dopatrują się w tym początku problemów giganta, inni to bagatelizują. Historia internetu pokazuje, że każdy sezonowy fenomen prędzej czy później traci popularność. Wyjątkiem jest Google, który od lat panuje na rynku wyszukiwarek. Czy z takim właścicielem YouTube pokona problemy, uniknie losu słynnych poprzedników pokroju Napstera i stanie się największą telewizją wszech czasów?